Hvernig nær brotinn samningur í IndyCar alla leið til Red Bull óróa og uppsagnar Christian Horner?
Alex Palou, ríkjandi meistari IndyCar, á nú í málaferlum við McLaren Racing vegna brotins samnings milli hans og liðsins. Palou hafði skrifað undir samning um að ganga til liðs við McLaren árið 2023 sem varaökumaður í Formúlu 1 á meðan hann hélt IndyCar akstri sínum með Chip Ganassi Racing fyrir IndyCar keppnistímabilið á því ári til ársins 2024, þegar hann myndi skipta yfir í IndyCar lið McLaren. Til grundvallar þessu voru möguleikar á-F1 tækifæri í fullu starfi með McLaren, sem Palou heldur því fram að hann hafi verið afvegaleiddur um þegar Oscar Piastri var bætt við Formúlu 1 lið þeirra. Palou hafnaði samningnum á endanum og valdi að snúa aftur til Chip Ganassi Racing á fullu-starfi í staðinn.
Burtséð frá sérstöðu réttarhaldanna, það sem byrjaði sem samningsdeilur í IndyCar flæddi að lokum yfir ekki bara McLaren og IndyCar, heldur nokkur önnur Formúlu-1 lið, sem mótaði allt frá ökumannalínum-til forystu íþróttarinnar. Svo skulum við kíkja á allt sem hefur gerst síðan McLaren sótti Piastri og hvað við hefðum kannski misst af ef þeir hefðu valið Palou í hans stað.
Piastri er áfram hluti af Alpine 2023 línunni-
Ein af bráðustu áhrifunum sem þetta ástand hafði var á Alpine.
Liðið tilkynnti að Piastri myndi ganga til liðs við lið sitt- í stað Fernando Alonso, en samningur hans við Alpine var til ársloka 2022. Þessi tilkynning sjálf var full af deilum (einkum tíst Piastri um hvern hann myndi – eða myndi ekki – keyra fyrir), þó ekkert af því hefði farið fram hjá liðinu annars staðar ef Piastri hefði ekki farið framhjá.
Gasly er áfram hjá AlphaTauri
Hefði Piastri verið áfram hjá Alpine, hefði Pierre Gasly líklega ekki farið frá AlphaTauri (nú VCARB) fyrir franska búninginn. Gasly átti enn tryggt sæti hjá Red Bull systurliðinu fyrir árið 2023, sem hefði þýtt heilt aukaár fyrir hann í AlphaTauri litum, akandi (og grínast) við hlið Yuki Tsunoda.
En þegar tækifærið opnaðist, greip Gasly það. Alpine greiddi þóknun fyrir að fá hann lausan undan AlphaTauri samningi sínum snemma og restin er saga.
Frumraun Nyck de Vries í Formúlu 1 spilar öðruvísi
Þegar Gasly var farinn þurfti AlphaTauri að hugsa hratt um hvern hann ætti að koma í stað hans. Þeir fóru með unga hæfileikamanninum Nyck de Vries, sem hafði mikla reynslu sem prófunar- og bakkökumaður fyrir McLaren, Mercedes og Aston Martin, og mættu meira að segja fyrir Williams í ítalska kappakstrinum 2022, og fyllti í staðinn þegar Alex Albon var frá með botnlangabólgu.
Daniel Ricciardo heldur áfram að einbeita sér að aðdáendum og styrktaraðilum
Þetta er stórt.
Því miður fór draumur de Vries fljótt að súrna. Hollenski ökumaðurinn uppfyllti ekki staðlana sem settir voru fyrir hann og AlphaTauri valdi að skipta honum út- hálfa keppnistímabilið 2023. Til að taka við sæti hans komu þeir með engan annan en Daniel Ricciardo aftur á ráslínu í hreyfingu sem var mætt með mikilli gleði frá F1 samfélaginu.
Hefðum við nokkurn tíma séð Ricciardo aftur í Formúlu 1 bíl ef hlutirnir hjá McLaren hefðu þróast öðruvísi? Eða hefði hann verið áfram þriðji ökumaðurinn hjá Red Bull, fallinn niður í kynningarstarfsemi og fylgst með frá hliðarlínunni?
Liam Lawson leitar annarra leiða til að sanna gildi sitt
Að koma Ricciardo inn var ekki eina breytingin sem AlphaTauri stóð frammi fyrir það ár. Ricciardo lenti í slysi á æfingu í hollenska kappakstrinum þar sem hann handarbrotnaði. Hann var ófær um að keyra og var skipt út fyrir stutta stund fyrir Liam Lawson. Frammistaða Lawsons sem varaökumanns á næstu fimm mótum stuðlaði vissulega að því að hann kom aftur til liðsins árið 2024, þegar hann tók enn og aftur við Ricciardo frá Singapúrkappakstrinum, að þessu sinni til frambúðar.
Án þess upphaflega tækifæris árið 2023 hefði Lawson þurft að finna aðrar leiðir til að sýna að hann væri tilbúinn í Formúlu 1, hvort sem það væri í gegnum annað tímabil í Ofurformúlu, Formúlu 2 eða eitthvað annað.
Red Bull flokkar uppstillingarmál sín og heldur mögulega Christian Horner
Red Bull fjölskyldan hefur alltaf verið sérstaklega niðurdregin þegar kemur að ökumannshópum sínum, en það var skyndilegt fall Ricciardo og Sergio Perez árið 2024 og síðari meðferð á sæti Lawson í byrjun árs 2025 sem leiddi virkilega í ljós óstöðugleikann í þessu sambandi.
Þetta olli stöðugu kastljósi á liðin og ökumenn þeirra sem líklega gerði hlutina ekki auðveldari innan Red Bull stofnunar sem þegar upplifði þrýstinginn af aukinni frammistöðu McLaren samhliða eigin hnignun. Þó að nákvæm ástæða sé óþekkt, er líklegt að viðbótaróróinn hafi stuðlað að því að Christian Horner var rekinn.
Og með það í huga, hefði Gasly veitt einhverja mjög-þarfa samkvæmni til að hjálpa fyrirtækinu að halda sér aðeins meira á jörðu niðri ef McLaren-línan liti aðeins öðruvísi út árið 2023? Hefðum við nokkurn tíma séð menn eins og de Vries og Lawson frumraun í Formúlu 1, eða Ricciardo gera hetjulega endurkomu aðeins til að vera ræstur út aftur? Og það sem er mest forvitnilegt, væri Horner ennþá aðalstjóri Red Bull liðsins í dag ef allt þetta hefði gengið upp á einhvern annan hátt?
Og hvað Palou sjálfan varðar, þá hefði hann kannski aldrei fengið þriðja eða fjórða IndyCar titla sína hefði hann farið yfir í Formúlu 1 og byrjaði þá spurningu, hver hefði fengið þessa vinninga í staðinn? Hefðu það verið Colton Herta og Pato O'Ward, sem voru í öðru sæti 2024 og 2025, í sömu röð? Og hvernig myndi ferill þeirra hafa áhrif á það?
Enginn veit það með vissu, en eitt er víst... Palou hefur kannski aldrei komist í Formúlu 1 á fullu-móti, en ákvörðun hans var bara fyrsta vængjaslagurinn í fiðrildaáhrifum sem rann í gegnum Formúlu 1 völlinn og akstursíþróttasamfélagið í heild.
--Þessar fréttir koma frá F1 NEWS og eru EKKI í viðskiptalegum tilgangi
