WRC2 tímabilið er að líða undir lok, en áskoranirnar halda áfram að koma. FORUM8 Rally Japan kynnir eina erfiðustu prófun ársins - rall sem verðlaunar nákvæmni jafn mikið og beinan hraða.
Þröngir, snúnir fjallavegir Japans krefjast algjörrar einbeitingar. Þeir eru kantaðir af steyptum veggjum og frárennslisskurðum og skilja ekki eftir svigrúm fyrir mistök og kalla á hæsta styrk á öllum 20 þrepunum.
Þrettán WRC2 áhafnir hafa skráð sig til að takast á við áskorunina, hver og einn horfir á -verðlaunaður pall á sunnudagseftirmiðdegi.
Þar sem Oliver Solberg hefur þegar tryggt sér titilinn í Chile, beinist athyglin nú að baráttunni um heiðurinn í öðru sæti.- Þrír ökuþórar - Gus Greensmith, Nikolay Gryazin og Jan Solans - eru allir áfram í baráttunni á leiðinni í lokakeppni tímabilsins.
Greensmith leiðir þá sigur á sjöttu WRC2 byrjun sinni á árinu. Bretinn, sem bar sigur úr býtum í Safari Rally Kenya í Škoda Fabia RS Rally2 sínu, snýr aftur eftir að titilboð hans dofnaði í Paragvæ og Chile. Fjórði í WRC2 og sjötti í heildina á tveimur fyrri ræsingum sínum í Japan, mun hann leitast við að klára tímabilið sitt á háum nótum.
Gryazin er jafn með Greensmith með 57 stig og hefur fulla ástæðu til að vera öruggur. Skoda ökumaðurinn var yfirburðamaður í Japan í fyrra, sigraði á 1 mínútu og 45,6 sekúndum og varð annar árið 2023. Það form gerir hann að einum af uppáhaldi um helgina.
Spánverjinn Solans er einnig fastur fyrir í veiðinni. Toyota GR Yaris Rally2 ökumaðurinn snýr aftur eftir að hafa sleppt Mið-Evrópu rallinu, aðeins þremur stigum á eftir keppinautum sínum í stigakeppninni. Ellefti í flokki hér í fyrra, Solans mun nýta þá reynslu þar sem hann lítur út fyrir að tryggja sér annað sætið.
Nýkrýndur meistari Solberg er einnig skráður en hann er ekki gjaldgengur fyrir stig, eftir að hafa lokið sjö stigaumferðum sínum. Rally Japan markar frumraun Svíans á þessum vegum.
„Þegar við komum hingað til Japan, höfum við í raun töluvert að vinna,“ sagði Solberg. "Þetta er í fyrsta skipti fyrir okkur og við þurfum að skilja vegina og hvernig hlutirnir breytast með veðri og hversu mikið er að skera. Það er margt sem þarf að læra - sem er forgangsverkefni okkar hér."
Meðal Evrópukeppenda munu Spánarmeistarinn 2024, Alejandro Cachón, og fyrrum Formúlu 1 ökumaðurinn Heikki Kovalainen einnig bæta við áhuga. Cachón hefur þegar sýnt mikla malbikshraða á þessu tímabili, endaði í öðru sæti á Islas Canarias rallinu og í fimmta sæti í Grikklandi, en Kovalainen kemur ferskur eftir að hafa unnið þriðja japanska rallmeistaratitilinn ásamt-aðstoðarökumanninum Sae Kitagawa. Besti árangur parsins í Japan í rallinu til þessa er fjórði í flokki árið 2022.
Nokkrir áhafnir á staðnum munu einnig reyna að heilla. Yuki Yamamoto, ökumaður Toyota Gazoo Racing WRC Challenge Program, byrjar sína aðra ræsingu á heimavelli, en Hiroki Arai - sonur Subaru goðsagnarinnar Toshi Arai - snýr aftur á kunnuglega Škoda Fabia R5 eftir að hafa náð þriðja sæti í WRC2 í fyrra.
Japanski meistarinn Norihiko Katsuta 2008, faðir Toyota Rally1 stjörnunnar Takamoto, klárar völlinn. Hann mun stýra Toyota GR Yaris Rally2 þar sem hann stefnir á annan sterkan heimaleik.
--Þessar fréttir koma frá WRC NEWS og eru EKKI í viðskiptalegum tilgangi
